图鉴 · 神祇 Deity
Kuafu
夸父 kuāfù
危险度 ★★★☆☆ 3 / 5
- #逐日
- #道渴而死
- #杖化邓林
古籍原文 · 经曰
夸父與日逐走，入日。渴，欲得飲，飲於河、渭，河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。
Kuafu raced with the sun and entered the sun's blaze. Thirsty, he sought drink, drinking from the Yellow River and the Wei; the Yellow River and the Wei did not suffice, and he turned north to drink the Great Marsh. He never arrived — he died of thirst on the road. His abandoned staff became the Deng Forest.
《山海经》· 海外北经
故事 · 传
海外北经这一节只有三十几个字，却是中国神话里最著名的失败：夸父与太阳赛跑，追上了它，一头扎进日头的光焰里；渴了，喝干黄河渭水，不够，转身去北方喝大泽——没走到，渴死在半路。手杖抛在身后，化作一片桃林。
经文没有说他为什么要追太阳。大荒北经另有记载，说他是后土的子孙，耳朵上挂着两条黄蛇，手里还握着两条，「不量力，欲追日景」——不掂量自己的力量。那一卷又说应龙杀蚩尤之后连夸父也一并杀了——一神两死，正好说明来源不同的传说被编在一起，古人不加调和，照单全收。无论如何，这个巨人为后人留下一个问题：明知必输，为什么还要跑？
答案比问题更动人。那片桃林——邓林——在他倒下的地方结出果子，传说走远路的人经过，可以摘来解渴。一个把自己烧成灰的执念，最后变成给后来者歇脚的阴凉。汉语里「夸父逐日」从此很少用来讽刺不自量力，而是形容一种知其不可而为之的气性：目标未必达到，跑的过程本身，已经是种子。